La enfermedad de Lyme es una enfermedad emergente causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. Se transmite por la picadura de la garrapata Ixodes ricinus, especie abundante en la vegetación de la CAPV. Se desconoce la casuística real de la enfermedad de Lyme en el País Vasco, debido a la dificultad del diagnóstico por la falta de protocolos estandarizados para identificar los casos, a que la enfermedad puede cursar con síntomas inespecíficos, y a que los pacientes raramente relacionan los síntomas con la picadura previa por garrapatas, por lo que no lo comunican a los facultativos y ello enlentece el diagnóstico. El mecanismo de transmisión de la infección de la garrapata al hospedador (humano o animal), es la inoculación directa de las borrelias durante el periodo de la alimentación de la garrapata, a través de la saliva. El periodo que permanece adherida la garrapata a la piel del hospedador es determinante para la transmisión de la bacteria, considerándose necesario un tiempo mínimo igual o superior a las 48 horas, siendo el riesgo de transmisión alto en los casos en que la garrapata permanece adherida 72 horas o más.
La enfermedad tiene una distribución ligada a la distribución geográfica natural de su vector, y la incidencia de la enfermedad depende del número de garrapatas infectadas, y de su nivel de actividad. Numerosas especies de pequeños animales vertebrados actúan como reservorios de B. burgdorferi, siendo los micromamíferos (roedores e insectívoros) y las aves los más importantes. El Departamento de Sanidad Animal de NEIKER dispone de amplia experiencia en el estudio de las especies de garrapatas, su grado de infección por determinados patógenos, y conoce también qué genoespecies de Borrelia circulan en algunas zonas de la CAPV, pero en lo que se refiere a Gipuzkoa, los estudios realizados hasta ahora han sido limitados. Por ello, el Servicio de Fauna y Flora Silvestre del Departamento de Promoción Económica, Medio Rural y Equilibrio Territorial de la Diputación Foral de Gipuzkoa, nos ha encargado en 2017 el estudio, financiado por la Obra Social La Caixa, de la determinación del porcentaje de garrapatas infectadas por las diferentes genoespecies de Borrelia spp. Para ello, y gracias a la colaboración del equipo de guardas forestales de la GFA, se están realizando capturas de garrapatas en lugares donde su presencia es abundante. El objetivo de esta propuesta es la vigilancia medioambiental de posibles riesgos, mediante el estudio de la infección en ninfas y adultos de Ixodes ricinus y en posibles reservorios; la identificación de las garrapatas que pican a las personas en Gipuzkoa, y la formación de alianzas para dar los primeros pasos para afianzar una estructura multidisciplinar entre Departamento de Medio ambiente de la Diputación Foral de Gipuzkoa, Salud Publica y Sanidad Animal, aunando los medios propios y los resultados generados para mejorar el conocimiento de la incidencia de la enfermedad de Lyme.
