Los mosquitos (Diptera: Culicidae) son dípteros hematófagos que se encuentran con frecuencia en los humedales, ecosistemas de gran valor para muchas especies animales, en particular para las aves migratorias. Por lo tanto, las interacciones entre aves y mosquitos pueden desempeñar un papel crítico en la transmisión de patógenos, como por ejemplo el virus West Nile. Durante los años 2018 y 2019, en el marco del proyecto VIMOTICKS financiado por el Departamento de Desarrollo Económico, Sostenibilidad y Medio Ambiente del Gobierno Vasco, se realizaron muestreos en los humedales de Urdaibai y Salburua utilizando trampas CDC cebadas con CO2 y mangas entomológicas. Se recogieron 1.529 mosquitos de 22 especies, incluyendo ocho nuevos registros para la CAPV. Hubo diferencias en la abundancia y en la diversidad de especies de mosquitos entre los dos humedales. La actividad de vuelo varió entre las especies de mosquitos, alcanzando algunas su máximo en primavera y otras en verano. También se estudiaron los lugares donde crían y se valoró qué especies de mosquitos se posaban en los humanos para picar. Algunas de las hembras capturadas presentaban restos de sangre del hospedador sobre el que se habían alimentado, pudiéndose identificar el ADN de 11 especies de vertebrados, seis mamíferos y cinco aves. Este trabajo pone de relieve las ventajas del muestreo de mosquitos mediante diversas técnicas, para caracterizar exhaustivamente la composición y abundancia de las especies en una determinada zona. También aporta información sobre las preferencias tróficas, es decir sobre qué especies animales prefieren alimentarse, la afinidad de las especies para picar a personas, y la influencia de las variables climáticas en la ecología de los mosquitos.
Si bien la abundancia de mosquitos en ambos humedales dista mucho de las elevadas poblaciones que se encuentran en otros humedales de Europa, la marisma de Urdaibai mostró, respecto al humedal de Salburua, una mayor abundancia de mosquitos y un mayor número de especies consideradas vectores potenciales de patógenos. Estos resultados pueden ser utilizados por las autoridades sanitarias locales para diseñar las mejores estrategias de gestión, ya que la relevancia socioeconómica del control de mosquitos requiere considerar conjuntamente las molestias ocasionadas, las enfermedades transmitidas por vectores y los efectos medioambientales.
El trabajo se ha publicado en la revista Medical and Veterinary Entomology:
https://onlinelibrary.wiley.com/share/author/RSJCDQPZCRWUM6UIXEJT?target=10.1111/mve.12661
