Del 11 al 14 de septiembre se ha celebrado el 19th International Workshop on Campylobacter, Helicobacter and related organisms (CHRO 2017), una reunión que tiene lugar cada 2 años y que en esta ocasión se ha celebrado en Nantes (Francia). En ella se dieron cita alrededor de 300 investigadores de más de 40 países que trabajan con bacterias de los géneros Campylobacter, Helicobacter y Arcobacter, tanto desde el ámbito de la Medicina Humana como de la Sanidad Animal. El género Helicobacter engloba más de 30 especies que se clasifican en gástricas y enterohepáticas; en el primer grupo se incluye la especie de mayor importancia médica, Helicobacter pylori, que coloniza el epitelio gástrico humano pudiendo producir gastritis, úlcera péptica y cáncer gástrico, pero cuyo posible carácter zoonótico es objeto de discusión. Dentro del género Campylobacter, dos especies son particularmente importantes por sus carácter zoonótico, C. jejuni y C. coli, y es en las que NEIKER centra su interés. En este sentido, nuestro grupo presentó resultados obtenidos dentro de dos proyectos que abordan el estudio de Campylobacter. Uno de los trabajos, presentado en forma de Poster (“Occurrence of zoonotic Campylobacter species in cattle and sheep farms”), recoge los resultados sobre la distribución y caracterización molecular de las especies zoonóticas de Campylobacter en las explotaciones de ganado vacuno y ovino de la CAPV. En el segundo trabajo, presentado en forma de comunicación oral (“Caecal microbiome modifications across age in a free-range poultry flock naturally-infected with Campylobacter”), se describe el seguimiento realizado en una manada de pollos a lo largo del periodo productivo completo en lo que respecta a la infección por Campylobacter y las variaciones en su microbiota cecal con la edad.
Las sesiones dedicadas a Campylobacter abordaron temas relativos a los métodos de detección y caracterización, estrategias de control, resistencias a antibióticos, o epidemiología y salud pública, entre otras. En lo que se refiere a las técnicas, la secuenciación de genomas completos (whole genome sequencing, WGS) ocupó un papel destacado por la cantidad de información que proporciona y las múltiples aplicaciones que permite. Se habló de su utilidad para el estudio de brotes o para llevar a cabo estudios epidemiológicos de atribución de fuentes (SNP-typing, wgMLST, cgMLST). También puede utilizarse para hacer estudios de asociación (genome wide association studies, GWAS) encaminados a identificar nuevos mecanismos de resistencia a antibióticos o mecanismos de interacción patógeno-hospedador. Finalmente, en la sesión de taxonomía se discutió su utilidad en la reordenación taxonómica de las épsilon-Proteobacteria. Al igual que ocurre con otros microorganismos, en el caso de Campylobacter también se viene observando un importante incremento de cepas resistentes; especialmente preocupante es el caso del incremento de las resistencias a ciprofloxacina y tetraciclina en ciertos clones de Campylobacter en expansión. En lo que respecta a la epidemiología de la infección por Campylobacter, se discutió sobre la contribución de las distintas fuentes a la infección en el hombre. En este sentido, aunque las aves siguen siendo la principal fuente, algunos estudios apuntan a que esto es así principalmente en entornos urbanos, mientras que en los entornos rurales el ganado vacuno juega también un papel importante. Se habló también de la gran capacidad de adaptación de Campylobacter a distintos ambientes y hospedadores, su capacidad de sobrevivir al ataque de los fagos mediante mecanismos de variación de fase, y la distinta capacidad de adaptación de las distintas cepas a diferentes concentraciones de oxígeno. Estas características hacen que su control siga siendo un desafío de difícil solución, como quedó plasmado en la sesión de estrategias de control.
